Na enkele weken voorbereiding, was het vandaag eindelijk zover! De langverwachte reis naar Lourdes (Frankrijk) & Labuerda (Spanje) begon. Omstreeks 17u30 zaten in totaal 91 bewoners en begeleiders in de bus klaar voor vertrek voor een rit van ongeveer 14 uren. Zowel bewoners van Lindenhove (Knokke), OLVO (Heist), Polderzicht (Blankenberge) als Tilia (Maldegem) waren van de partij.
Eenmaal op de autostrade was het tijd voor het avondmaal. We serveerden een lekkere koude schotel en we maakten ook geregeld een tussenstop om de beentjes even te strekken en een plaspauze in te lassen. Na een glaasje wijn met kaasblokjes sloten we onze ogen en kon de nachtrust beginnen.
Omstreeks 7u werden we de volgende dag gewekt voor het ontbijt. Niet veel later arriveerden we in het bedevaartsoord Lourdes! Eerst op het programma: de internationale mis. In de basiliek van de onbevlekte ontvangenis woonden we deze speciale viering bij met zo’n honderden personen afkomstig uit diverse landen. Enkele begeleiders kregen de unieke kans om te helpen als misdienaar. Erna bezochten we de grot waar de heilige maagd Maria is verschenen. Vervolgens startten we aan het middagmaal in het Ibis hotel. En ten slotte installeerden we ons in de kamer.
In de namiddag waren we vrij om Lourdes op eigen benen te verkennen. Of het nu een gezellig terrasje was of de vele winkeltjes bezoeken, elk deed dit op zijn eigen manier.
Rond 17u verzamelden we terug aan de poort van de basiliek om naar de sacramentsprocessie te gaan. Door het minder mooie weer vond deze in de ondergrondse basiliek plaats. Daarna staken we een grote kaars aan voor iedereen en baden we allen samen. Er ontstond een stil gebedsmoment.
Het personeel van het hotel wachtte ons op voor het avondmaal. Dan was het tijd voor de kaarsjesprocessie. We duffelden ons goed in en vertrokken richting de basiliek. Aan de rolstoelen bevestigden we een kaars die tijdens de processie brandde. Op het plein kon men vele lichtjes zien wat een indrukwekkend gevoel weergaf.
Moe maar voldaan kropen we onder de dekens om morgen de reis verder te zetten.
